С повышением продолжительности жизни увеличивается доля пожилых людей во всем мире, особенно в развитых странах, поэтому следует ожидать возрастания количества больных онкологическими заболеваниями среди пожилых. Разработанные за последние 30 лет диагностические и лечебные стратегии привели к колоссальному увеличению числа людей, перенесших злокачественное заболевание. Благодаря эффективности лечения детских онкологических заболеваний 5-летняя выживаемость увеличилась с 25% в 60-х гг. XX века до 75% в конце 90-х гг. XX века. По оценкам Национального института рака и Центра по контролю и профилактике заболеваний, в США к 2003 г. зарегистрировано более 10 млн человек, перенёсших онкологическое заболевание. В Великобритании в настоящее время проживает более 30 000 людей, которые выздоровели от онкологического заболевания, а 1 из 715 ныне живущих молодых людей в детстве лечились от онкологического заболевания. По расчётам, 60% взрослых с впервые установленным диагнозом онкологического заболевания проживут 5 и более лет. Однако новообразование и лечение существенно сказываются на качестве жизни этих людей. У выживших значительно повышен риск заболеваемости и даже смертности из-за отсроченного результата перенесённого онкологического процесса и химиолучевого лечения.
Хорошо известно, что противоопухолевые препараты оказывают негативное влияние на различные органы и системы больных. Чаще токсическое воздействие отмечают в тканях, состоящих из быстро делящихся клеток (кроветворная ткань, ЖКТ). Побочные эффекты обычно спонтанно регрессируют без отдалённых последствий. Однако миокард состоит из клеток с ограниченным регенеративным потенциалом, поэтому сердце восприимчиво к необратимому побочному действию химиопрепаратов.