Нейробластома - эмбриональная опухоль, развивающаяся из недифференцированных клетокпредшественников симпатической нервной системы, поэтому теоретически она может возникнуть в любом месте организма, где присутствуют симпатические ганглии и параганглии. Нейробластому диагностируют в 90% случаев у детей моложе 5 лет, при этом более одной трети - в возрасте до 1 года.
У 65% детей обнаруживают абдоминальную локализацию нейробластомы, при этом чаще всего поражаются надпочечники (40%). У 15% детей опухоли локализованы в средостении, у 11% - в области шеи, у 3% - в области малого таза.