Ультразвуковая диагностика - распознавание патологических изменений органов и тканей организма с помощью ультразвука. Она занимает одно из ведущих мест в современной онкологии. Преимущества этого метода: достоверность получаемых результатов, неинвазивность, доступность, безопасность, отсутствие ионизирующего излучения, возможность неоднократного применения, простота и дешевизна исследования. Метод используют для первичной и последующей диагностики, выбора объёма оперативного вмешательства, планирования самостоятельной лучевой и лекарственной терапии, контроля за эффективностью лечения, выявления рецидива заболевания и возможных осложнений после хирургического или комбинированного лечения. Исследование проводят через кожные покровы с применением специальных полостных датчиков (эндовагинального, эндоректального, чреспищеводного). В современных приборах, устроенных по принципу "серой шкалы", яркость каждой точки изображения зависит от интенсивности отражённого сигнала, то есть от акустического сопротивления тканей этого участка. Чем больше сопротивление исследуемой ткани (костные структуры, жировая ткань), тем интенсивнее отражение ультразвуковых волн и тем светлее исследуемый участок выглядит на сканограмме. Наименьшим сопротивлением обладает жидкость. Жидкостные образования выглядят на сканограммах тёмными. Поскольку нормальные и опухолевые ткани содержат большое количество воды, они легко проводят ультразвуковые волны и считаются хорошим объектом для УЗИ. Минимальная разрешающая способность современных приборов, при которой объекты различаются на экране как отдельные структуры, - 1-2 мм.
На заключительном этапе диагностики у онкологических больных возможно выполнение интраоперационного УЗИ с использованием высокочастотных датчиков.