Увеличение вероятности излечения опухоли без серьёзного повреждения здоровых тканей до сих пор остаётся главной проблемой лучевого лечения. Утверждают, что серьёзный прогресс в достижении локального контроля может быть достигнут при увеличении дозы, приходящейся на опухоль, на 20% по сравнению с дозой, получаемой при стандартных на сегодняшний день методиках облучения. Одним из наиболее перспективных направлений развития для достижения этого представляется внедрение в практику методики конформной лучевой терапии и особенно её разновидности - облучения с модуляцией интенсивности пучка.
Появление конформной лучевой терапии стало возможным в последнее десятилетие в связи с качественным скачком в развитии радиотерапевтической и диагностической техники, а также компьютерных технологий обработки изображения. Этот метод начинает широко распространяться в мире, и, хотя еще не все его аспекты достаточно подробно исследованы, уже понятно, что повышение точности на всех этапах процесса - главное для достижения высоких результатов лечения.
В настоящее время известны три наиболее распространённых способа модулирования интенсивности пучка с помощью многолепестковых коллиматоров.
Томотерапия. Томотерапия получила своё название по аналогии с КТ. В определённый момент времени облучается один слой планируемого объёма. Для создания профиля с различной интенсивностью используют специально созданный коллиматор (называемый иногда микромноголепестковым коллиматором). В то же время гантри ускорителя вращается вокруг продольной оси пациента.
Движущееся окно. Способ облучения "движущееся окно" был разработан Юу с соавт. в 1995 г. Во время облучения ускоритель программируют на секторное качание, а многолепестковый коллиматор осуществляет динамическое изменение конфигурации поля в зависимости от угла наклона гантри. Гантри поворачивается на заданный угол сектора качания, и каждые 5 градусов положения лепестков изменяются. При этом пучок включён всё время. Утверждают, что, так как перемещение лепестков меньше, чем при эквивалентном облучении несколькими статичными полями, секторное облучение более эффективно.