Опрос включает выяснение жалоб, истории настоящего заболевания и истории жизни больного.
Вдумчивый, тщательный опрос больного зачастую значительно приближает постановку правильного диагноза, а в ряде случаев диагноз может быть установлен уже после выяснения жалоб и данных анамнеза.
Врач никогда не должен расспрашивать больного абстрактно. Во время беседы он видит лицо пациента, его позу, цвет кожных покровов, пульсацию сосудов, деформацию суставов, отёки и т.д. Оценка информации может изменить направленность беседы, помочь поставить новые вопросы и расставить соответствующие акценты.
С самого первого момента важно обратить внимание на личность больного: возбуждён он или подавлен, способен последовательно изложить события или нет, может ли адекватно ответить на поставленные вопросы. Нередко уже после проведённого обследования приходится вновь возвращаться к опросу с тем, чтобы дополнить полученные сведения и выявить новые.
Не следует ставить вопросы таким образом, чтобы в них звучала подсказка ответа, например, не обнаруживал ли больной у себя окраски мочи цвета пива или "ржавой" мокроты. Гораздо надёжнее, когда больной сам описывает подробности своих ощущений, окрашивание выделений, реакцию на лечение и т.д.
Умение беседовать с больным - искусство, которое совершенствуется всю жизнь.