Указанные расстройства специфичны для младенческого, дошкольного и младшего школьного возраста, сочетаются с выраженной тревогой или страхом только в определённых ситуациях, не входят в состав более генерализованного расстройства и исчезают при взрослении ребёнка. При этих расстройствах в основном происходит преувеличение нормальных тенденций процесса развития. Высказывают предположение, что психические механизмы возникновения и развития эмоциональных расстройств детского возраста отличаются от таковых при неврозах, хотя это соображение не находит достоверных эмпирических подтверждений. Соответствие клинической картины определённым этапам развития ребёнка - основной диагностический признак для определения различия между эмоциональными расстройствами, обычно начинающимися в детском и подростковом возрасте, и невротическими расстройствами. Прогноз эмоциональных расстройств, начало которых характерно для детского возраста, более благоприятен, чем при невротических расстройствах.