В настоящее время единой классификации расстройств, связанных с ЧС, не существует. В различных классификациях по-разному трактуют понятия типа течения (острое и хроническое) и по-разному определяют длительность того или иного синдрома.
Согласно МКБ-10, при острой реакции на стресс "симптомы обнаруживают типичную смешанную и меняющуюся картину и включают начальное состояние оглушённости с некоторым сужением поля сознания и снижением внимания, неспособность адекватно реагировать на внешние стимулы и дезориентировку". Это состояние может сопровождаться или дальнейшим уходом от окружающей действительности (вплоть до диссоциативного ступора), или ажитацией и гипер-активностью (реакция бегства или фуга). Часто присутствуют вегетативные признаки панической тревоги, возможны частичная или полная диссоциативная амнезия эпизода.
Когда есть возможность устранить стрессовую ситуацию, длительность острой реакции на стресс не превышает нескольких часов. В тех случаях, когда стресс длится или по своей природе не может прекратиться, симптомы начинают исчезать спустя 24-48 ч и сводятся к минимуму в течение трёх дней. Одновременно с этим, согласно диагностическим критериям острого стрессового расстройства по DSM-IV-TR, ответ личности, подвергшейся воздействию травматического события, включает интенсивный страх, беспомощность или ужас.
Во время воздействия дистрессового события (стрессора) либо после него индивид должен иметь три и более из нижеперечисленных расстройств:
+ субъективное чувство оцепенения, отчуждения или отсутствие эмоционального резонанса;
+ редукция восприятия окружающей действительности (состояние "оглушённости" или "ошарашенности");
+ дереализация;
+ деперсонализация;
+ диссоциативная амнезия (неспособность вспоминать важные аспекты травмы).