Ожирение - избыточное накопление жировой ткани в организме и любое увеличение объема жировой ткани в результате повышения накопления триглицеридов. В идеале диагноз ожирения должен выставляться на основании прямой оценки повышенного количества жировой ткани в организме. Это возможно, например, с помощью методов визуализации - КТ, МРТ, двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрии и подводного взвешивания, а также с помощью непрямых методов - УЗИ, анализа биоэлектрического сопротивления или измерения толщины кожной складки. Зачастую описанные техники, позволяющие определить состав тела, недоступны в повседневной практике и ограничиваются исследовательскими протоколами.
Измерение толщины кожной складки должно проводиться обученным персоналом, который владеет навыками работы калипетром (рис. 1.10-1.13). Для оценки жировой массы по толщине кожной складки опубликованы расчетные таблицы, однако их применение ограниченно, особенно у пациентов с очень малым и очень большим количеством жировой ткани.
По этой причине в клинической практике определение массы тела остается главным параметром для выявления недостаточной, нормальной или избыточной массы тела у ребенка. Избыточная масса тела, как и низкорослость или высокорослость, может определяться как превышение значений массы нормальных значений, однако в этом случае ситуация более сложная. Границы избыточной массы и чрезмерной избыточной массы (ожирения) должны определяться раздельно относительно нормальных значений с заданными границами для всех возрастных групп. Необходимо помнить, что причиной избыточной массы тела может быть не только избыток жировой ткани, но и нежировой (например, мышечной у тренированных спортсменов); в этом случае дифференцировать причину избыточной массы поможет измерение толщины кожной складки.