Процесс имплантации заключается в прикреплении зародыша к внутренней поверхности стенки матки и его внедрении в ткани слизистой оболочки Процесс имплантации напрямую связан с формированием и дифференцировкой клеток трофобласта При взаимодействии со слизистой оболочкой матки происходит его развитие: из слоя клеток трофобласт превращается в сложное клеточно-симпластическое образование Наружная его часть преобразуется в симпласт (или симпластотрофобласт); в этой части исчезают межклеточные границы, и ядра клеток оказываются в общей симпластической цитоплазме Внутренняя часть трофобласта сохраняет клеточное строение, в связи с чем именуется цитотрофобластом . Цито- и симпластотрофобласт структурно и метаболически связаны и совместно с мезенхимой формируют ворсинки хориона, создавая для них внешнее покрытие Было показано, что ядра клеток цитотрофобласта являются полиплоидными . Ядра симпластотрофобласта, напротив, практически всегда диплоидны Источником новых ядер в быстро растущем симпластотрофобласте служат клетки цитотрофобласта, которые после синтеза ДНК и митотического деления присоединяются к симпласту Наиболее активно процесс роста симпластотрофобласта происходит в период формирования плаценты .
К настоящему времени доказано взаимодействие бластоцисты и тканей эндометрия в ходе имплантации . Под влиянием имплантирующегося зародыша клетки соединительной ткани слизистой оболочки матки гипертрофируются и превращаются в крупные округлые децидуальные клетки Децидуальная ткань участвует в образовании материнской части плаценты При родах она отслаивается от базальной части эндометрия и отпадает вместе с плацентой, поэтому она и получила название отпадающей, или децидуальной, ткани .
Об активной роли эндометрия в процессе имплантации зародыша убедительно свидетельствуют эксперименты, проведенные на кроликах и морских свинках . Через 2-9 сут после овуляции на поверхности матки делались глубокие разрезы, нарушающие ее непрерывность На местах разрезов образовывались отчетливые опухолевидные образования, состоящие из типичной децидуальной ткани Такая децидуома состояла из большого числа крупных эпителиоидных, расположенных плотными рядами клеток и большого количества капилляров . Эти разрастания отмечались под неповрежденным эндометрием Такие экспериментально вызванные децидуомы имели ограниченный срок жизни Наивысшего развития они достигали на 9-10-е сутки после операции, на 13-16-е сутки внезапно становились некротическими На основании этих данных было предположено, что рост тканей, происходящий при формировании плаценты, вызывается двумя основными взаимосвязанными факторами: гормонами, выделяемыми яичниками и сенсибилизирующими ткани эндометрия, и травмированием матки .