Вместе с российскими коллегами Слат отправляется на поиски рыбных филинов с целью разработать план спасения вымирающего вида. Их ждут морозные ночи с дежурствами в палатках, безумные гонки на снегоходах по тающему речному льду, надежды и удачи, досадные ошибки.

Главные герои книги - рыбные филины: ловкие охотники, преданные родители, исполнители завораживающих дуэтов, - их нельзя не полюбить вслед за автором. Есть и "второстепенные" персонажи - люди, привыкшие выживать в суровых условиях таежных лесов. Многое в России в диковинку американцу, и это придает особый колорит рассказам о буднях полевых исследователей и о (часто не в меру) гостеприимных жителях Приморского края. Драматические и лирические сцены, меткие и ироничные наблюдения - все в повествовании подчинено мысли о красоте и уязвимости дикой природы.