Главная тема произведения - извечный конфликт между иллюзией и реальностью, между жизнью придуманной и подлинной. Эмма Бовари - страстная романтическая натура, ради истинной любви пожертвовавшая всем: репутацией, состоянием, счастьем ребенка.

Можно было бы сказать, что госпожа Бовари - это французская Анна Каренина, если бы Флобер не написал свой роман раньше, в 1857 году-